Chaque année, la FCFQ intronise un membre au Temple de la renommée des fers québécois. Traditionnellement, cet honneur est toujours revenu à des personnes qui ont œuvré surtout en tant que bénévole exceptionnel.
La personne que nous honorons cette année a été bénévole au sein de son club à Sorel, entre autres comme publiciste (fournissant des articles pour les journaux), de même qu’à la Fédération dont il a été secrétaire-trésorier de 1967 à 1970 (il a été élu secrétaire le 12 novembre 1966).
Mais il s’est surtout illustré comme joueur d’exception, un joueur au style coloré, qui a fait de lui un des meilleurs ambassadeurs pour le lancer de fers. Il n’a jamais hésité à participer dans de nouvelles régions afin de faire connaître les fers et la fédération. Il aimait jouer avec la foule et était ce qu’on pouvait appeler un vrai « showman ». Il a pris part à des démonstrations de fers, entre autres avec Gilles Joyal, qui devenaient de véritables spectacles. On pouvait le reconnaître par sa moustache à la « Lanny McDonald », mais aussi par son long back swing (élan arrière) et surtout le fait qu’il jouait pieds nus, peu importe la température ou le sol sur lequel il devait marcher.
Il adorait la compétition et voulait que ses adversaires performent bien sentant probablement que ça le pousserait lui-même à se dépasser. Il encourageait donc constamment ses adversaires. Très affable, il parlait à tous les joueurs peu importe la classe à laquelle ils appartenaient et a aussi beaucoup encouragé les jeunes. Toutes ces actions auront contribué à populariser les fers et donner la piqûre à de nombreux joueurs.
Un aperçu des exploits de Fernand:
Fernand Thibeault est né dans le nord-ontarien, mais fut ensuite citoyen de Sorel, où il a débuté à jouer vers 1964. Il a pris part à son premier championnat du Québec en 1965 et a remporté le premier de 3 titres en 1967 à l’âge de 22 ans. Il a été champion en simple en 1967-1969 et 1970. Il a été champion en double du Québec en 1968 avec Serge Cournoyer (1942-2016) décédé récemment le 17 août 2016. Puis à 3 autres reprises : en 1969 et 1971 (avec son frère Gérald), et enfin en 1975 avec Mario Péloquin. Fernand venait d’ailleurs d’une grande famille de joueurs où plusieurs de ses frères et soeurs excellaient.
Il a participé au championnat canadien à 13 reprises entre 1967 et 1991, terminant 2e à 4 reprises (1978, 1982, 1983 et 1984). En 1983, a établi un record de la plus longue partie avec 138 fers lancés contre Steve Hohl lors de la partie décisive du championnat 1983. Cette partie était la joute ultime qui décidait du titre canadien! Comprenant un total de 33 fourdeads et des pourcentages respectifs de 82.6% et 81.9% (114 vs 113 ringers), elle fut remportée 52-46 par Steve Hohl après décision de deux juges venus mesurer le ringer de Fernand qui fut finalement déclaré court.
Il a terminé 2e au championnat du Québec à 10 reprises (1966, 1968, 1971, 1972, 1975, 1976, 1979, 1980, 1985 et 1991). Ça lui a valu le surnom d’ « éternel deuxième ». Il est allé au Mondial en 1974 et 1976, devenant cette année-là, avec Serge Cournoyer, le premier Québécois à se qualifier. Il avait terminé 29e au monde avec 70% de moyenne. Au passage il avait joué une partie de 124 fers lancés contre Elmer Hohl perdant 50-25 malgré une moyenne de 82.3% (voir la reproduction de cette feuille de pointage). Fernand a joué 72.6% au Canadien 1978 (incluant une meilleure partie de 90.9%), mais aussi 74.4% en 1983. Au Québec, il a joué 70.6% au championnat en simple 1984 et 72.4% en 1985 et enfin 70% en 1988. Il détient le record québécois de 7 fourdeads consécutifs réussis lors de la partie clé du championnat 1980 (voir la feuille de pointage reproduite).
Lorsqu’il était sur le point de s’installer pour lancer, Fernand avait la capacité de se recentrer rapidement et se disait « c’est moi le meilleur ». Il a été un pôle d’attraction sur les terrains de fers et a motivé et encouragé plusieurs joueurs des nouvelles générations.
Nous sommes fiers de souhaiter la bienvenue à Fernand Thibeault au sein du Temple de la Renommée des Fers Québécois.
Félicitations Fernand et merci pour tout ce que tu as fait pour le lancer de fers!
Quelques vidéos où on peut voir Fernand en action…
- Au Championnat du Monde 1976 (voir à partir de 1:28. Note: On voit également Serge à 0:52)
- Au Championnat Canadien 1981 (Fernand contre Elmer Hohl: début de la partie à 3:43 avec Louis Tardif comme marqueur. Le pointage de cette partie fut à un moment donné 27-24 pour Elmer à 12:19).
- Au Championnat Canadien 1981 à Victoriaville (fin de la partie Fernand vs Elmer à 0:12 puis match de 2e ronde vs Jean Gauthier à 2:35 et 11:50 à 15:13).
- Au Championnat du Québec 1981 à Blainville (on voit Fernand au tout début ainsi qu’à 0:53 et 4:14)
Quelques photos de Fernand…
